Les nouvelles technologies, les connaissances et les innovations peuvent être de puissants catalyseurs du développement socio-économique inclusif et durable. En effet, les investissements dans les domaines de la recherche, de l’innovation et des technologies sont jugés essentiels pour la mise en œuvre du Programme de développement durable des Nations Unies à l’horizon 2030 .

C’est à ce titre qu’un nombre croissant de pays ACP ont pris des mesures pour intégrer la science, l’innovation et la technologie dans leurs politiques nationales de développement. Dans le même temps, l’Union européenne et ses États membres demeurent engagés à poursuivre les investissements en faveur de la recherche et du développement, notamment en matière d’amélioration des systèmes d’innovation des pays .

C'est dans ce contexte que s’inscrit le Programme ACP -UE- de renforcement des capacités de recherche et d’innovation dans les pays ACP, une nouvelle initiative du Groupe ACP dotée d’un montant de 60 millions d’euros financé sur les ressources du 11e Fonds européen de développement. Ce programme, qui cible les acteurs des secteurs public et privé impliqués dans la recherche et l’innovation à travers les pays et régions ACP, offre un éventail complet d’opportunités .

Cette initiative élargit le champ du soutien apporté par les programmes ACP-UE antérieurs. En effet, au cours des dix dernières années, la coopération ACP-UE a financé plusieurs projets en matière de science, de technologie et de recherche appliquée, permettant ainsi de renforcer les capacités des acteurs de la recherche et de l’innovation, de favoriser les collaborations internationales, de créer des partenariats et de faciliter la mise en œuvre des résultats de la recherche pour satisfaire des besoins spécifiques en matière de développement. Dans le même temps, les enseignements tirés de ces expériences ont démontré qu’une approche sur mesure et différenciée, qui prend en compte les différents niveaux de développement des écosystèmes nationaux d’innovation, peut s’avérer efficace pour renforcer les capacités des acteurs clés aux niveaux national, régional et tous-ACP.

Ainsi, le nouveau programme ACP-UE contribuera à renforcer les écosystèmes de recherche et d’innovation dans les pays et régions ACP grâce ses trois composantes interdépendantes suivantes:

1) Le mécanisme de soutien aux politiques de recherche et d’innovation, qui fournira une assistance axée sur la demande en réponse aux sollicitations spécifiques formulées par les autorités publiques des pays ACP chargées de la recherche, de l’innovation et de l’enseignement supérieur dans l’optique d’améliorer la qualité des politiques et systèmes touchant la recherche et l’innovation.

2) Le Fonds ACP pour les projets pilotes d’innovation, qui apportera l’appui financier nécessaire à la mise en œuvre des projets liés à un ou plusieurs des thèmes suivants :
i. Amélioration de l’accès à la culture numérique et à l’utilisation des technologies émergentes ;
ii. Promotion d’une meilleure adéquation entre le développement des compétences en recherche et innovation et la demande du marché du travail ;
iii. Mise en place de synergies efficaces avec le secteur privé ;
iv. Intégration des savoirs autochtones et locaux dans les systèmes et pratiques formels en matière d’éducation et de savoir.
3) Le Pôle ACP pour la recherche et d’innovation. Il s’agit d’une plateforme en ligne destinée à promouvoir le partage enrichissant de connaissance et d’expériences entre les parties prenantes et les bénéficiaires du Programme, ainsi qu’une synergie avec d’autres plateformes pertinentes de pratiques et de connaissances.
Comme l’a déclaré l’Ambassadeur Ognimba, Sous-secrétaire général chargé du département des Questions politiques et du Développement humain au Secrétariat ACP, « Cette nouvelle initiative ACP-UE constitue pour nous une approche intégrée s’inscrivant dans notre engagement continu à soutenir les acteurs de la recherche et de l’innovation ainsi que leur contribution cruciale, en tant que leviers importants pour la réalisation de sociétés plus résilientes, inclusives et fondées sur les savoirs dans tous les pays ACP ».
Le mécanisme de soutien aux politiques de recherche et d’innovation et le Pôle ACP pour la recherche et l’innovation devraient être opérationnels en fin 2019. A cet effet, un appel d’offres pour une " assistance technique au Secrétariat du Groupe des Etats d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique en vue de la gestion du Programme ACP-UE de renforcement des capacités de recherche et d’innovation dans les pays ACP " a été publié le 9 janvier 2019 (réf.: EuropeAid/140062/IH/SER/Multi). : https://webgate.ec.europa.eu/europeaid/online services/index.cfmdo=publi.welcome&nbPubliList=15&orderby=upd&orderbyad=Desc&searchtype=RS&aofr=140062 et https://ted.europa.eu/udl?uri=TED:NOTICE:8422-2019:TEXT:EN:HTML&src=0.
L’appel à propositions pour le Fonds ACP pour les projets pilotes d’innovation devrait être publié en mai ou juin 2019. Les conditions d’éligibilité seront précisées dans les Lignes directrices de l’appel à propositions. A titre indicatif, il est prévu que les bénéficiaires soient des acteurs ACP ou de l’UE œuvrant dans les domaines de la recherche et de l’innovation. Les subventions accordées auront pour objectif principal de distribuer les financements à des parties tierces sur une base régionale (c’est-à-dire assurer la répartition des fonds entre les six régions ACP). Des informations détaillées seront publiées à ce sujet en temps opportun.
Des exemples de projets précédemment financés peuvent être consultés via le lien : https://www.acp-hestr.eu/. Pour plus d’informations, contacter Dr John F. KAKULE (kakule@acp.int).